两人均不曾出过远门，一时间看什么都稀奇，一股乡下土包子之气砰然而发。两人东奔西走，左顾右盼，浑然忘了所来为何。街道两侧客栈酒馆，店铺商贩比比皆是，又有些摊铺做些小吃零食沿街吆喝，更有些杂耍绝技聚众表演，热闹异常。
过不多时，路旁中人三三两两指指点点，颇有嘲笑讥讽之意。夏小胖浑然不觉，一副痴傻呆愣模样。倒是乔依颇觉丢脸，连忙拉了拉旁边的夏小胖。
夏小胖努力伸长了脖子，盯住旁边摊铺上摆出的热腾腾的糕点，口水滔滔不绝。乔依观他这幅神态，只得低声提醒道：“死小胖，你没看到别人都在笑我们，你能不能更土包子一点啊？”
夏小胖似乎尤未清醒，伸手擦拭了一下嘴角的口水，道：“乔依，你看那糕点，你闻闻那味道，那叫一个香啊......”
话未说完竟是又拭了一下口水，伸处湿漉漉的手摸向乔依。乔依一阵恶寒，紧忙跨开几步，众人一阵轻笑。乔依再也忍耐不住，红着脸死命拖着这个愣愣的家伙，跑向远处。
路旁众人哄堂而笑。此时世间风气醇厚，人心思古，多良善和气之辈。众人亦只是取笑一番，并无恶意，如此已是另面皮颇薄的乔依，羞涩难堪。
二人一路打听，方知距玄青门收徒尚有些时日。方圆几百里，举凡家中子女年龄符合又自感儿女天赋非凡的，莫不开始涌向县城。因此，近日的县城，比以往更是热闹。
两人心里一凉，心中暗暗揣测，这人多机会岂不是小了很多。感叹之余，又不禁暗暗羡慕谢天昊的运气，能被仙长直接选中。
乔依二人身上并无银钱，走走停停，寻了家包子铺，打算讨要些吃的。二人运气颇好，包子铺的老板，人称老何，年老心善，又喜二人机灵可爱，遂收留二人做些杂活。乔依二人只求饱饭，又有容身之所，心里甚是欣喜，定下心来做活，只等收徒大选开始。
老何包子铺平日生意不错，如今因大批外地人涌入，更是水涨船高，火爆异常，每日买早点的都需排队。
如今大比濒临，各大客栈高朋满座，一间柴房都有数十人争抢。晚间，店铺打烊，屋檐下都密密麻麻躺满了人。乔依和夏小胖心中窃喜不已，暗暗感激老何收留自己二人，让他们省却了太多磨难。
这一日，老何打包好一批包子点心，嘱咐乔依二人给这城中的李家送去。
李家乃山河县头等大家族，生意涉足药材、布匹、钱粮等等，且覆盖了周围几个大的县城，仅山河县城中就有数家大的药店，布店。家中豢养些家奴武士，威慑方圆百里。
李家家主有三个儿子，老大在世俗朝廷任职，老二据说也在修道，只有三子纨绔，盘踞家中。这李三公子乃城中一霸，自觉风流倜傥，潇洒不群，平日里横行乡里，欺男霸女，手下家丁恶奴仗势欺人，作威作福。
